«Μπαμπά ακούς? Να προσέχεις τη χελώνα όταν βουτάς!» απευθύνθηκε ένα παιδί προς τον αυτοδύτη μπαμπά του όταν άκουσε ότι βρίσκεται σε θάλασσα που κολυμπούν χελώνες και σε παραλία που έρχονται και γεννούν.

Ο «Ελευθήρ-Λεών» ήταν από τις τυχερές χελώνες. Είχε την τύχη να τον εντοπίσουν όταν ήταν τραυματισμένος και να τον μεταφέρουν άμεσα στο Κέντρο Διάσωσης του Συλλόγου ΑΡΧΕΛΩΝ για περίθαλψη. Έδωσε επίσης την ευκαιρία σε δεκάδες κόσμο να τον θαυμάσουν στο ταξίδι του προς την επιστροφή στη θάλασσα, που ξεκίνησε τη Δευτέρα 11 Ιουλίου 2016. Σε αυτή τη θάλασσα που τον φιλοξενεί χρόνια και χρόνια και που ελπίζουμε με τη συνεχή στήριξη και κινητοποίηση του κόσμου να συνεχίσει να ταξιδεύει και να επιστρέφει στα νερά του τόπου αυτού κάθε χρόνο όπως κάνει μέχρι τώρα.

Ο «Ελευθήρ-Λεών» ταλαιπωρήθηκε αλλά κατάφερε, όπως σωστά δείχνει και το όνομα του, να ανταπεξέλθει με γενναιότητα και να οδηγηθεί και πάλι προς την ελευθερία.

Οι θαλάσσιες χελώνες, ανά τους αιώνες υφαίνουν τους μύθους λαών, συνοδεύουν παραμυθάδες και για την μακροζωία τους αποτελούν σύμβολα σταθερότητας και σοφίας. Σε ένα από τα πρώτα Ελληνικά νομίσματα ήταν χαραγμένη η θαλάσσια χελώνα Καρέτα ενώ σύμφωνα με ένα Ινδικό μύθο αναφέρεται πως η Γη βρίσκεται στους ώμους 4 ελεφάντων που βρίσκονται πάνω στο καβούκι μιας χελώνας που ταξιδεύει στη θάλασσα του απείρου. Αν η χελώνα πάψει να ζει, οι ελέφαντες θα χάσουν την ισορροπία τους και η Γη θα χαθεί. Το απόσταγμα του μύθου αυτού δείχνει πως η ισορροπία του πλανήτη βρίσκεται στην διατήρηση της ισορροπίας όλων των ειδών.

Η απελευθερώσεις των θαλασσίων χελωνών που διοργανώνονται από τον Σύλλογο ΑΡΧΕΛΩΝ έχουν ως μοναδικό σκοπό την επιστροφή της αποθεραπευμένης χελώνας, στο φυσικό της περιβάλλον. Πραγματοποιούνται, όμως, δημόσια ώστε ο κόσμος να μπορεί να συνδεθεί με το γεγονός και να αναγνωρίσει τη σημαντικότητα της χελώνας στην αλυσίδα της ζωής έτσι ώστε, εν συνεχεία, να την προστατέψει.

Ο Σύλλογος ΑΡΧΕΛΩΝ ευχαριστεί τον όμιλο Grecotel για την ευγενική του προσφορά για την υιοθεσία του «Ελευθήρ-Λεών» για 6 μήνες, γεγονός που κάλυψε τα έξοδα περίθαλψης και μεταφοράς του και ιδιαιτέρως το ξενοδοχείο Grecotel Caramel Boutique and Resort που φιλοξένησε την τελετή και υποδέχθηκε με χαρά όλο τον κόσμο, ντόπιους, τουρίστες και σχολεία που θέλησαν να παρευρεθούν . Επιπλέον ευχαριστώ για την παρουσία του Δήμου μέσω του Δημάρχου κ. Γιώργη Μαρινάκη και του Δημοτικού Σύμβουλου κ. Θοδωρή Νίνου, της Περιφερειακής Ενότητας Ρεθύμνου  με την παρουσία του κ. Μάνου Νικολουδάκη από το τμήμα Περιβάλλοντος και Υδροοικονομίας αλλά και των Λιμενικών Αρχών. Τέλος ιδιαίτερη τιμή αποτέλεσε για το Σύλλογο η παρουσία του Καθηγητή Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης κ. Νικόλαου Σταμπολίδη, εμπνευστή του Αρχαιολογικού Μουσείου της Ελεύθερνας.

Η στιγμή εκείνη που μια θαλάσσια χελώνα ύστερα από μήνες θεραπείας εσώκλειστη σε ένα περιορισμένο και προστατευμένο περιβάλλον, ξαναγγίζει το νερό, είναι στιγμή που δημιουργεί ανεξήγητα συναισθήματα και που φέρνει δάκρυα στα μάτια και χαμόγελα στα πρόσωπα. Στιγμή συγκινητική και αγαπημένη. Είναι εκείνη η στιγμή που τόσο η ίδια η χελώνα όσο και οι εθελοντές και φίλοι του Συλλόγου περιμένουν με ανυπομονησία να ζήσουν για την κάθε μια χελώνα που έχουν φροντίσει ξεχωριστά. 

Από την πλευρά μου, εύχομαι σε όλους να έχουν την ευκαιρία να ζήσουν αυτή τη στιγμή της ανάσας που παίρνει μια θαλάσσια χελώνα προτού βουτήξει «για τα καλά» στα καταγάλανα νερά του τόπου αυτού και ξεκινήσει για το ταξίδι της!