Η UNICEF και η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) καλωσορίζουν σήμερα τις νέες οδηγίες από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ως ένα σημαντικό ορόσημο για την προστασία των παιδιών των μεταναστών και προσφύγων.

«Είναι η πρώτη πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την αντιμετώπιση της κατάστασης και των δικαιωμάτων όλων των παιδιών σε μετανάστευση – παιδιά πρόσφυγες και μετανάστες, παιδιά μόνα τους ή με τις οικογένειές τους – που συνδέει τη μετανάστευση, το άσυλο και την παιδική προστασία» είπε η Noala Skinner, Διευθύντρια του Γραφείου της UNICEF στις Βρυξέλλες.

«Αυτές οι σημαντικές κατευθυντήριες γραμμές θα βοηθήσουν τα Κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ανταποκριθούν καλύτερα στις ανάγκες των παιδιών μεταναστών και προσφύγων. Ελπίζουμε πραγματικά ότι αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές θα συμβάλουν ουσιαστικά στην προστασία πολλών παιδιών που φθάνουν στην Ευρώπη αφού έχουν εξαναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω βίας, πολέμου ή συγκρούσεων. Πολλά έχουν υποστεί απίστευτη ταλαιπωρία κατά το ταξίδι τους και μετά» είπε η Diane Goodman, Αναπληρώτρια Διευθύντρια του Γραφείου Ευρώπης της UNHCR.

Συγκεκριμένες σημαντικές δράσεις περιλαμβάνουν το διορισμό επιτρόπων για τα παιδιά, προώθηση της παιδικής προστασίας σε όλα τα επίπεδα καθώς επίσης και στα hotspots, καλύτερη συλλογή στοιχείων για να εξασφαλιστεί όλα τα παιδιά παρακολουθούνται όπως πρέπει, υιοθέτηση μιας συνολικής προσέγγισης για τον προσδιορισμό βιώσιμων λύσεων, καθώς επίσης καλύτερο έλεγχο και συνεργασία μεταξύ των Κρατών. 

Καλωσορίζουμε την έκκληση που έγινε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στα Κράτη Μέλη να έχουν ως προτεραιότητα τα παιδιά στον Εθνικό και κοινοτικό προϋπολογισμό τους, να απέχουν από περιττές και επεμβατικές αξιολογήσεις ηλικίας, να αυξήσουν την μετεγκατάσταση και άλλες νόμιμες οδούς για να φθάσουν τα παιδιά με ασφάλεια στην Ευρώπη. Η δέσμευση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να επενδύσει σε επιμόρφωση σχετικά με την παιδική προστασία, σε καθοδήγηση και εργαλεία είναι ακόμα μια θετική εξέλιξη, η οποία θα βοηθήσει στην εξασφάλιση ότι το καλύτερο συμφέρον των παιδιών έχει αξιολογηθεί σωστά σε όλες τις αποφάσεις που τα αφορούν

UNHCR και UNICEF είπαν ότι είναι ενθαρρυντική η έκκληση της Επιτροπής στα Κράτη Μέλη να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να εξασφαλίσουν ότι εναλλακτικές επιλογές αντί της κράτησης είναι διαθέσιμες και προσβάσιμες στα παιδιά και τις οικογένειες.

Και οι δυο οργανώσεις τόνισαν ότι η κράτηση δεν είναι ποτέ προς το καλύτερο συμφέρον των παιδιών και είναι εξαιρετικά επιζήμια για την υγεία και ευημερία τους. Τα παιδιά δεν πρέπει να κρατούνται για σκοπούς που σχετίζονται με τη μετανάστευση, ανεξάρτητα από το νομικό ή μεταναστευτικό καθεστώς των ίδιων ή των γονέων τους.

Η προστασία των παιδιών πρέπει να ξεκινήσει με την αντιμετώπιση των βασικών μοχλών της μετανάστευσης των παιδιών, συμπεριλαμβανομένης της βίας και των παρατεταμένων συγκρούσεων, του αναγκαστικού εκτοπισμού, της παιδικής φτώχειας και των στερήσεων. UNICEF και UNHCR καλωσορίζουν επίσης τη δέσμευση της πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης να δώσει προτεραιότητα και να υποστηρίξει τα εθνικά συστήματα παιδικής προστασίας για τα εκτοπισμένα και ξεριζωμένα παιδιά πέραν των Ευρωπαϊκών συνόρων.

UNHCR και UNICEF προσμένουν την υλοποίηση στην πράξη αυτού του σχεδίου από τα Κράτη Μέλη της Ε.Ε και τους ευρωπαϊκούς φορείς, ενώ θα συνεχίσουν να βοηθούν τα κράτη στην προστασία των παιδιών και τον τερματισμό της εκμετάλλευσης και της κακοποίησής τους.